A la Une

Toutes les plantes du monde dans un catalogue

Quatre institutions botaniques se lancent dans un vaste projet : lister les quelques 400000 espèces de plantes connues au monde. Le projet « World flora », mené par les Jardins botaniques du Missouri (Missouri Botanical Garden), les Jardins botaniques de New York (The New York Botanical Garden), les Jardins botaniques royaux d’Édimbourg (Royaume-Uni) et les Jardins botaniques [...]

En vedette

La Stevia, le nouveau sucre

Édulcorant non synthétique au pouvoir particulièrement sucrant, la Stevia renforce le goût des aliments et peut remplacer tous les produits sucrants comme le sucre ou le miel, sans faire augmenter la glycémie. Détails sur cette plante étonnante ! En juin 2008, l’OMS (Organisation mondiale de la santé) a autorisé les stéviols dans l’alimentation humaine et [...]

Voyages

À la découverte du Nouveau-Brunswick

Le Nouveau-Brunswick (New Brunswick), est l’une des dix provinces du Canada. Une région sauvage et empreinte de culture et de traditions. La nature s’y est magnifiquement organisée permettant à chacun de découvrir la faune et la flore sur tout son petit territoire. Un voyage au Nouveau-Brunswick, c’est la mer, les forêts, les lacs et les [...]

Sciences

Probable découverte d’une substance antivieillissement

Une canadienne seulement âgée de 16 ans a découvert une substance aux propriétés antioxydantes. Présente dans les arbres et couplée à nanoparticules de carbone, elle pourrait freiner le vieillissement. Janelle Tam une lycéenne canadienne d’Ontario a remporté le premier prix de l’édition 2012 du Sanofi BioGENEius Challenge, soit un chèque de 5000 dollars mais son [...]

Environnement

Toutes les plantes du monde dans un catalogue

Quatre institutions botaniques se lancent dans un vaste projet : lister les quelques 400000 espèces de plantes connues au monde. Le projet « World flora », mené par les Jardins botaniques du Missouri (Missouri Botanical Garden), les Jardins botaniques de New York (The New York Botanical Garden), les Jardins botaniques royaux d’Édimbourg (Royaume-Uni) et les Jardins botaniques [...]

Santé

L’aspirine réduirait l’exposition à certains cancers

Une nouvelle étude, publiée le 28 octobre 2011 dans The Lancet, vient confirmer les effets protecteurs de l’aspirine contre certains cancers, en particulier le cancer colorectal. Ce rôle protecteur était déjà avancé par de précédentes recherches. L’aspirine ou acide acétylsalicylique, synthétisée à partir de l’acide salicylique initialement extraite de l’écorce du saule blanc (Salix alba), [...]

Breves

• Un étrange nuage vert est passé au dessus de la ville de Moscou (Russie) le 26 avril 2012. Selon les autorités russes il s’agirait d’un phénomène naturel lié aux pollens printaniers. Les Moscovites ont pu apercevoir cet étrange phénomène survoler la capitale russe en cette fin de mois d’avril. Les autorités du pays appuyées par le centre météorologique russe déclarent que réchauffement rapide de la température dans la région de Moscou a déclenché la floraison de plusieurs espèces d’arbres. Le nuage s’est en partie dispersé dans les rues de la capitale, recouvrant les voitures d’une fine couche verte et provoquant l’inquiétude des habitants de Moscou. Néanmoins, certains Moscovites ont du mal à croire à l’explication officielle et des rumeurs d’accident industriel circulent. Guennadi Onichtchenko, le chef des services sanitaires russes, a démenti officiellement, déclarant "qu’aucune usine chimique n’a connu d’accident dans la région de Moscou ou ailleurs à proximité". >>
• Le Japon essaie de pallier l'arrêt quasi total de sa production d'énergie nucléaire en investissant lourdement sur le secteur des énergies renouvelables. Peu de temps après avoir annoncé la réalisation prochaine d’un parc d'éoliennes offshore au large de la préfecture japonaise de Fukushima, le Japon communique à nouveau sur le sujet des énergies renouvelables avec le plus important projet de centrale solaire photovoltaïque pour ce pays. Une installation future, d'une surface équivalente à 27 terrains de football et d’une capacité de production électrique excédent les 70 mégawatts (70 mégawatts-crête, soit 70 MWc). >>
• Le "syndrome du nez blanc" (WNS pour "White-nose Syndrome"), qui a tué ces dernières années des millions de chauves-souris aux États-Unis et au Canada, serait d'origine européenne et aurait pu être introduit par des touristes, selon les résultats d'une étude publiée début avril 2012. La maladie, qui est provoquée par le champignon Geomyces destructans qui a commencé à détruire des colonies de chauves-souris en 2006 dans l'État de New York (États-Unis), n'est toujours pas apparue en Europe, ce qui laisse supposer que les chauves-souris de ce continent sont naturellement immunisées. Pour tenter d'établir cette théorie, l'équipe du professeur Craig Willis, de l'Université de Winnipeg (Canada), a contaminé des chauves-souris avec la souche européenne du champignon et d'autres avec la souche nord-américaine. Les chauves-souris contaminées par la souche européenne sont mortes au bout de 71 jours alors que les autres ont survécu pendant 88 jours. Cette recherche permet donc d'écarter la théorie selon laquelle les chauves-souris nord-américaines auraient été victimes d'une mutation d'un champignon devenu plus virulent. >>
• La firme Syngenta conteste les conclusions des études scientifiques menées sur son pesticide Cruiser OSR. Le groupe suisse affirme que les doses absorbées par les abeilles, espèce dont le déclin est avéré, sont bien moins élevées dans la nature. Syngenta conteste les conclusions attestant des effets nuisibles sur les abeilles de l'un de ses pesticides, le Cruiser OSR, qui pourrait amener à l’interdiction de ce produit dans de nombreux pays. Syngenta, numéro un mondial de l'agrochimie, estime dans un communiqué que les études portant sur le thiamétoxam (thiaméthoxame), principale molécule active du Cruiser OSR, utilisé sur le colza, "comportent deux biais fondamentaux". Selon Syngenta, la dose d'insecticide administrée est "au moins trente fois plus élevée que celle du nectar de colza protégé avec du Cruiser". Ainsi, pour atteindre la quantité de thiamétoxam retenue dans ces études, l'abeille devrait consommer quotidiennement jusqu'à sept fois son propre poids en nectar, affirme Syngenta. Syngenta conteste par ailleurs les conséquences du pesticide sur le nombre d'abeilles pendant le temps de la floraison. >>
• Si l’alcool dans sa version pharmaceutique est un désinfectant commun d’usage chez l’espèce humaine, sa consommation en tant que tel dans le reste du règne animal n’était pas formellement démontrée. C’est pourtant ce que ferait la mouche drosophile, plus précisément la larve de ce diptère, qui utiliserait l’alcool pour se débarrasser de ses parasites. Jusqu'à présent les seuls cas connus d'automédication chez les animaux, entre autres chez les chimpanzés, passent par la consommation de plantes non fermentées. Pour sa part, la mouche drosophile (Drosophila melanogaster) est habituée à l’alcool puisqu’elle se nourrit beaucoup de fruits fermentés voir pourris. Ce n’est pas le cas de la guêpe qui parasite la drosophile. Ces guêpes (Leptopilina) pondent leurs œufs dans les larves des mouches et, une fois éclos, leurs rejetons mangent la larve de l’intérieur. Todd Schlenke et ses collègues de l’université Emory (Atlanta, États-Unis) ont constaté, au cours de leurs expériences, que les guêpes pondent nettement moins dans les larves de mouches nourries avec beaucoup d’alcool (qui est toxique pour la majeure partie des organismes vivants). De plus, chez les larves parasitées à qui les chercheurs donnaient ensuite des nourritures alcoolisées, les guêpes étaient malades ou mortes à 65 %. Une autre expérience a permis de vérifier que les larves infectées cherchaient en priorité des mets alcoolisés. Ainsi, les chercheurs envisagent que ces insectes utiliseraient sciemment l’alcool pour ses propriétés antiseptiques dans le but de se prémunir du parasitisme. >>